中国家谱的历史是十分悠久的。关于家谱的起源时间问题，学术界大致有宋代起源说、战国秦汉起源说、周代起源说、殷商起源说等四种，虽然起源时间各不相同，但都是以已有文献作为立论的基础。据上海图书馆原党委书记、历史文献研究所所长、研究员王鹤鸣在《中国家谱通论》中介绍，根据古人类学、社会学、考古学的研究表明，其实中国家谱的起源应自母系氏族社会开始。它的发展大致经历了起源、诞生、兴盛、转型、完善、普及和新修七个阶段：

         1、起源阶段 （自母系氏族社会至商代）

         这个时期的家谱形式有：口传家谱、结绳家谱、甲骨家谱、青铜家谱。它们构成了中国最古老、最原始形态的家谱，是属于萌芽时期的中国家谱。

         2、诞生阶段 （自商代至汉代）

         设立了专官，负责全国所有贵族家谱的记载与管理，建立了一套完善的史官修谱制度。同时也造就了一批谱学专家，出现了中国第一批谱学著作。其中的代表作品是《世本》。

       《世本》既是我国古代集各显贵家族世系谱牒于一本书的总结性谱学著作，也是后代所有总结性的谱牒所宗师、祖述的开山之作。

       《世本》等谱系著作的问世，表明中国家谱已脱离原始形态，标志着中国家谱已正式诞生。

         3、兴盛阶段（自魏晋南北朝至唐）

         这阶段是中国家谱学的黄金时代。国家专门设立谱距和设置谱官，家谱作为重要资料保存在谱局中。

        魏晋南北朝时期，修谱成风，产生了一大批谱学著作。

       唐代处于我国家谱学发展史上承前启后的关键时期。

       4、转型阶段（宋代，并延伸到元代）

      官修公谱废绝，私修家谱兴盛。修谱宗旨由社会政治功能代为“尊祖、敬宗、收族”与“尊尊亲亲之道”的道德教化功能的巨变以及欧苏家谱体例的确立。

       宋代家谱处于重要变革、转型时期，并奠定了后世修谱的基本格局。

       5、完善阶段  （明代）

       进入明代以后，由于封建统治者以孝治天下，重视编修家谱，并以朱熹“三纲五常”伦理思想为修谱宗旨，促使明代修编家谱由了新的发展，数量大增，并出现了规模巨大的会通谱、统宗谱。

      6、普及阶段  （清代以及民国时期）

这一时期是中国家谱的高峰时期，家谱得到了全面的普及。受汉族影响，一些少数民族也修编家谱。经济发达的江南地区，村村修谱，族族修谱，编修家谱几乎全民性的一项文化习俗。

     7、新修阶段 （最近五十年来）

    在民间自发掀起一股编修新家谱的热潮，这股热潮首先出现在中国台湾地区。中国大陆出现编修新家谱的热潮，主要是在1978年十一届三中全会以后形成的。

 

 

                                                                                         (童惠平供稿   2011.10.20)