明代嘉靖年间，戚继光带领戚家军，东南沿海抗倭屡建奇功，锤练了一大批能征善战的义乌兵将领。在有据可查的140多人中，稠城西门的童子明赫然其中，且名列前茅。
童子明(1523— 1564 )，字承亮，号南川，系南宋嘉定进士、安定知府童必大裔孙，有得于烈祖之遗风，是明代戚家军在东南沿海抗倭牺牲的一员名将。
童子明幼年机警敏捷，卓越超群，不甘拘束，曾经读书乡试不第。因其勇武，曾任义乌知县的台州巡道赵大河非常器重他。
嘉靖辛酉年（1561)倭寇侵犯台州，童子明被赵大河特别征募从军。当时他38岁，正直壮年，但其身份颇为特殊：他不像戚家军中义乌兵大多是农民或矿夫，而是一名县衙的“省祭”或称“考吏”，是个负责督察的小官吏。他是书生，有一定的文化；他是小吏，有一定的组织能力。加之勇武过人，这种文武双全的人才在戚家军中并不多见。
童子明开始从军只是担任束兵(约束士兵的兵)，但很快就在戚家军中脱颖而出，升迁为把总、千总，最后为参将之职。他先后在白水洋、花街、东郭等地，军功卓著。巡抚奏准皇上提拔他为千总。第二年倭寇侵扰福建沿海，兴化（莆田）等郡县都被攻陷，童子明奉命跟从主帅戚继光，由台州抵达福建，转战沿海，摧锋遏敌，捣毁巢穴，剿平倭寇。
嘉靖四十一年（1562），戚家军奔袭横屿岛，童子明率所部背负稻草，边用稻草填盖滩涂淤泥，边匍匐侧身前进，有时身陷淤泥一尺多，将士们百步一歇，终于攻上横屿岛。倭寇沿着山南麓列阵，童子明率军冲杀，大败倭寇，仅此一战童子明部歼敌600余人。
义乌兵先后在台州花街、白水洋、福建横屿岛、平海卫、仙游、王仓坪、蔡丕岭等地十三战十三捷，迅速荡平了浙江、福建等沿海地区的倭寇。童子明生前先后参加了仙游之战前的九次大战役，屡立军功。有资料记载，他曾至少亲手斩下了七个倭寇的首级。
嘉靖四十二年（1563年），戚继光二次入闽时，浙江总督、巡抚不同意他带走全部义乌兵，尚有六千人留在义乌，由知县、武进士徐子山训练。
当时山贼与海寇互相勾结，仙游诸堡还被占领，难以攻克。十一月初，童子明奉戚继光命令，携戚继光兵符，回义乌召集义勇，赶去解救仙游，领队前驱，与贼遇于仙游境内，中贼埋伏。童子明冒如雨箭石，奋勇迎战，头领虽被斩杀，但杀不出重围，久战力竭，阵亡于虎啸潭上金桥。时间在嘉靖四十二年十一月初七仙游被围后。其余义乌兵负伤，回到义乌，当年的十二月末，搬来六千援兵，解了仙游之围。
据明代万历、崇祯、清代嘉庆等《义乌县志》，及《稠西童氏宗谱》明代万历年童子明传、明代朱显文《童忠义祠碑记》等文献记载：童子明，阵亡于明嘉靖四十三年(1564)正月初二亥时（21-23点）。这个正月初二，是当年的仙游之战阵亡将士百姓集体收殓的忌日。
童子明牺牲后，其叔父童盛曾亲往仙游迎回子明灵柩，归葬义乌老家西门外锦案山（今南方联后原纺织器材厂址），其家属（妻陈氏、继娶喻氏）也一同回义。
因童子明没有后嗣，于是决定由子明母亲选择族贤，过继在子明名下，承继朝廷荫恤，为子明母亲养老送终。子明叔父童盛请求以其孙童文麟为童子明继子，荫授金华守御所千户，世系百户。朝廷又给出殡资费，从优发放阵亡抚恤金白银四十两，追赠他为金吾大夫，并崇祀义乌忠孝义祠与乡贤祠。
在福建，百姓感其忠烈，在福州闽县南台岛（今福州市仓山区）修建了一座彰义祠，供奉着童子明的容像，年年祭祀。明万历《福州府志》载：“彰义祠在南门外吉祥墩，嘉靖四十年建。初，倭夷起海上，逼闽会城，童子明等战死，后总兵戚继光平寇。合前后水陆阵亡将卒，并祀于此。”童子明已被福建百姓神化为一方司命，造福闽民。
明隆庆元年(1567)冬月，戚继光在离开福建北上戌守长城之时，曾率三军将士在彰义祠祭奠童子明等在福建抗倭阵亡的将士，其祭文《祭别闽彰义祠阵亡将士》，至今读来仍一字一泪，令人动容：“惟尔感恩奋义，首陷贼锋，视死如归，甘蹈白刃。若生为国士，死为国殇，亦复何恨！是轻于鸿毛，重与泰山，又死生之大闲。志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。英毅之魂，其能附我旌旄，同事北壤乎？”
崇祯《义乌县志》也载：“童子明，参将，嘉靖甲子剿倭兴化莆田仙游,有功阵亡于虎啸潭,后万历间邑宰朱显文,莆田人也,详其事,怜其志,祠之西门外,额曰忠义。”
万历36年（1608年）,莆田进士朱显文，到义乌任县宰，德君之恩，哀君之殇，报君之恩，自己拿出俸禄捐建祠堂用来专门祭祀童子明。朝廷同意建祠，全县士民都感慨欣慰。于是在稠城西门外建起了忠义祠。
崇祯6年，西门忠义祠曾遭风暴毁掉又重建。清朝初年又接连被兵火焚毁，其地基于乾隆46年（1780）助于合门建造关帝圣庙。乾隆辛卯年(1771年) 忠义祠改建到城内西门街（育婴堂对面），与其烈祖童必大合祀，称童忠义祠。2000年义乌旧城改造时被拆除。
[本文参考篇目： 明·万历《福州府志》《祠 庙(上)》,明代万历、崇祯、清代嘉庆等《义乌县志》,明人王应山撰《闽都记中》,《戚继光年谱》,《戚少保年谱耆编》;《稠西童氏宗谱》：《南川忠义祠记》、《西门外旧忠义祠碑文》（万历36年莆田人朱显文撰）,《南川忠义祠给帖》（崇祯四年），《南川童将军传》（万历乙亥陈守亮撰）等]
（作者 童氏宗亲网童晓2016.8.26）
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